Apprendre la MAO
(Musique Assistée par Ordinateur)

Tu es nouveau dans l’univers de la Musique Assistée par Ordinateur et tu ne comprends rien au jargon des initié.e.s ?
Alors, voici un glossaire (par ordre alphabétique) des termes les plus utilisés en MAO pour comprendre de quoi l’on parle et ainsi apprendre la MAO et progresser plus rapidement !

• Aliasing : effet de distorsion créé lors d’une conversion d’une source analogique à une source numérique. L’aliasing est physiquement indépassable bien qu’il existe des convertisseurs permettant de limiter cet effet.
• Arpège : Il s’agit d’une mélodie où chaque note est jouée une par une. Il peut suivre les mêmes notes qu’un accord. Il est jouable automatiquement à l’aide d’un effet midi appelé arpégiateur.
• Automation : c’est le processus d’enregistrement et d’édition des mouvements de paramètres dans un DAW. Cela permet de créer des changements automatiques tels que le volume, la panoramique, les effets, etc.
• BPM : acronyme de « Battement Par Minute », qui permet de mesurer le tempo d’un morceau.
• Compresseur : cet effet audio permet de réduire la plage dynamique d’un signal en atténuant les parties fortes et en amplifiant les plus faibles. On peut ainsi contrôler le niveau sonore global d’un signal en maîtrisant ses variations.
• DAW (Digital Audio Workstation) désigne un logiciel de MAO pour enregistrer, éditer, mixer et produire de la musique. C’est une station de travail audio numérique en français.
• Dynamique : c’est la différence entre le volume le plus fort et le volume le plus faible d’une source sonore. Le volume le plus fort est un volume en pic.
• Effet audio : c’est un outil qui modifie le signal sonore. Il peut s’agir de réverbération, delay, modulation, distorsion, etc. Il a besoin d’une source pour fonctionner.
• Égaliseur : cet effet audio permet d’ajuster les fréquences d’un signal afin de corriger les imperfections, d’accentuer ou atténuer certaines plages de fréquence pour améliorer la qualité et la clarté de l’audio dans le cadre d’un mix.
• Enveloppe : cela désigne de manière générique les différentes phases d’un son en volume sonore. Il est divisé en 4 étapes : l’attack (temps de démarrage), le decay (pic d’intensité puis stabilisation), le sustain (niveau de volume stable lorsque la note est maintenue), et le release (durée de relâchement du volume lorsque la note ne joue plus, jusqu’à un volume à -inf.)
• Filtre : il s’agit d’un effet qui permet de couper certaines plages de fréquences d’une source sonore. Il peut s’agir d’un Low Pass Filter, qui coupe les aigus, d’un High Pass Filter, qui coupe les graves, ou d’un Band Pass filter, qui fait les deux à la fois.
• Fréquence : c’est l’unité de mesure qui permet de souligner le nombre d’oscillation par seconde d’un son, qui est notifié en hertz. Un son grave est compris entre 20 hz et 100/150 hz, un son médium entre 150 et 4 Khz, et un son aigu entre 4 Khz et 20 Khz. La fréquence d’un son est souvent comprise dans une bande de fréquence, mesurable à l’aide d’un analyseur de spectre fréquentiel, comme SPAN de Voxengo.
• Gain : c’est la différence entre le volume d’entrée et de sortie d’un effet audio. C’est une notion à différencier de celle du volume, qui représente le niveau audible d’une source audio.
• Harmonique : il s’agit d’ondes sinusoïdales composant une source audio. Une source audio comprend généralement une harmonique fondamentale, qui permet de donner la hauteur de note, ainsi que des harmoniques, plus hautes qui déterminent le timbre de l’élément sonore joué. La forme d’onde en dent de scie (ou saw wave) est très utilisée en sound design car c’est celle qui comprend le plus grand nombre d’harmoniques, et qui a donc le plus “gros” son. Les harmoniques sont visibles grâce à un analyseur de spectre fréquentiel.
• Hertz : c’est l’unité de mesure d’une fréquence, qui souligne le nombre d’oscillations par seconde d’un son.
• Latence : c’est le temps de retard entre le moment ou l’on appuie sur la touche de l’instrument et le temps ou il est reproduit par l’ordinateur. Il est produit par la chaîne d’enregistrement et notamment la carte son et l’ordinateur. La latence varie selon la puissance du matériel présent dans la chaîne.
• Lead : c’est un élément sonore qui est généralement le son principal d’un morceau. Il peut être produit par un synthé ou être récupéré directement sous forme de sample.
• LFO : c’est l’acronyme de Low Frequency Oscillator. C’est une oscillation qui ne produit pas de son comme l’oscillateur d’un synthétiseur, mais elle permet de gérer les modulations de nombreux paramètres afin de donner du mouvement à la source audio.
• Looper : cet outil permet de créer des boucles en temps réel en enregistrant et en répétant une section musicale. La plupart des loopers sont des effets audio. Les DAW disposent également d’un looper pour écouter en boucle une partie de son morceau.
• Master : il s’agit de la piste qui reçoit le signal de toutes celles du séquenceur. C’est la dernière étape de cheminement du signal sonore. Par métonymie, cela désigne également l’enregistrement final d’un projet. C’est cette piste Master qui est utilisée lors du mastering.
• Mastering : c’est la dernière étape du traitement audio appliqué au mixage. Il permet d’optimiser la qualité sonore, l’équilibre et la cohérence globale du morceau afin qu’il puisse être diffusé sur différents systèmes de lecture et d’écoute. Il est souvent délégué à un mastering engineer ou un ingénieur du son.
• MIDI (Musical Instrument Digital Interface) est un protocole de communication permettant aux instruments de musique, aux contrôleurs et aux logiciels de production de s’interconnecter. Il facilite l’échange de données, les commandes de contrôle et les messages de synchronisation.
• Mixage : c’est l’étape où l’on ajuste les niveaux sonores, équilibre les fréquences, positionne spatialement les pistes et applique des effets pour faire coïncider les différents éléments. Ce processus permet de donner la forme et la texture souhaitées au son. C’est généralement l’une des dernières étapes de création du morceau.
• Monophonique : système ne permettant de produire qu’une note à la fois. Il s’agit de sampleurs simples ou de synthétiseurs monophoniques.
• Pattern : c’est un motif rythmique ou mélodique dont la longueur est déterminée à l’avance, qui sera amené à être répété. Il s’agit en fait d’une partie de la partition d’un instrument au sein du DAW.
• Pitch : c’est la hauteur de note d’un élément. On peut re-pitch une source pour changer sa hauteur et donc sa note.
• Pluck : il s’agit d’une catégorie d’instruments dont la sonorité est courte et percussive. Il s’agit par métonymie de l’ensemble des éléments pouvant être assimilés à des cordes pincées.
• Plugin : il s’agit d’un logiciel qui peut être intégré dans un DAW pour ajouter des fonctionnalités telles que des instruments virtuels ou des effets audio (des égaliseurs, des compresseurs, etc).
• Polyphonie : il s’agit d’une caractéristique qui souligne la capacité d’un instrument à jouer plusieurs notes à la fois, et qui peuvent donc jouer des accords.
• Potentiomètre (ou potard) : il s’agit d’éléments rotatifs disponibles sur les contrôleurs MIDI, qui permettent de faire évoluer les paramètres d’un son et d’enregistrer des automations.
• Sampleur (ou échantillonneur) : il utilise des samples (échantillons audio) pour reproduire des sons d’instruments réels, des sons synthétiques ou des éléments enregistrés à l’extérieur (field recording).
• Séquenceur : c’est une fonctionnalité du DAW qui permet d’enregistrer, organiser et manipuler des pistes audio et MIDI afin de créer un morceau.
• Sidechain : on utilise cette technique pour créer un effet de pompage ou de respiration dans la musique. Il s’agit de se servir d’un signal audio d’une source pour contrôler le niveau d’un autre signal. Il s’agit souvent d’un généralement une compression (ou ducking) appliquée à une piste de basse.
• Synthétiseur : c’est un instrument de musique permettant de fabriquer des sonorités en transformant un signal électrique en forme d’onde. La forme d’onde détermine la présence des harmoniques et donc du timbre. Ils disposent généralement de LFO, d’enveloppes et parfois d’effets associés pour construire leurs propres presets (ou pré-réglages).
• Time-stretching : cette technique permet d’ajuster la durée d’un sample sans altérer sa qualité sonore. Il existe différents algorithmes dans les DAW qui donnent des résultats différents. Dans Ableton Live, il s’agit des modes “beats”, “tones”, “texture”, “re-pitch”, “complex”, et “complex pro”.
• VST (Virtual Studio Technology) est une norme pour les plugins utilisés dans les DAW.